【新日本・Ｇ１】ＩＷＧＰ世界王者の内藤哲也がザックに敗れまさかの開幕２連敗 「言い訳はできないし、しない」

ザックに敗れ開幕２連敗を喫した内藤哲也

新日本プロレス真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」２１日大阪大会のＡブロック公式戦で、ＩＷＧＰ世界ヘビー級王者の内藤哲也（４２）がザック・セイバーＪｒ．（３６）に敗れまさかの開幕２連敗となった。

初戦で鷹木信悟とのロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン同門対決に敗北した内藤はこの日、優勝候補の一角と目されるザックと激突。これまでも数々の激闘を繰り広げ手の内を知り尽くす両雄は、一歩も譲らない攻防を繰り広げた。内藤がザックドライバーにカウンターのデスティーノを決めれば、ザックは正調のデスティーノをザックドライバーに切り返す。

首筋への引き込み式エルボーでザックをダウンさせた内藤は、コリエンド式デスティーノを仕掛ける。これをザックドライバーで切り返しそうになるも間一髪で阻止して丸め込みの応酬を展開。戦況を打開しようと延髄蹴りを狙ったが、これをかわされるとそのままヨーロピアンクラッチに丸め込まれ３カウントを奪われてしまった。

実力者との公式戦が続いたとはいえ、団体最高峰王者、そして前年度覇者として迎えたＧ１でまさかの開幕２連敗。内藤は「いやあ、ふがいないね。非常に情けない成績ですよ。俺のホームである広島に開幕２連勝して帰りたかったんだけどね。２連敗しての広島…こんなつもりじゃなかったんだけど、うまくいかないな」とうなだれた。

もちろんこのまま終わるわけにはいかない。〝ホーム〟広島大会（２３日）のジェイク・リー戦から立て直しを図るつもりだ。「前年度優勝者、そして現ＩＷＧＰ世界ヘビー級王者が狙われないワケがないんでね。全試合タイトルマッチのつもりで俺は挑んでるし、俺と対戦する選手もそのつもりで来ることでしょう。言い訳はできないし、言い訳はしない。俺はあくまでも１位通過を狙ってるんでね。そして２連覇。俺の夏はまだ終わらないぜ、カブロン！」と逆襲を誓っていた。