【西武】前半戦で自力ＣＳ消滅…チーム再建のカギは「４番不在問題」の解消

厳しい結果に終わった前半戦を総括する西武・渡辺監督代行

西武は２１日のソフトバンク戦（ベルーナ）に０―１と今季１３度目の零封負け。松井稼頭央監督（４８）の休養もあった前半戦を２７勝５９敗１分けの借金３２で終え、５６試合を残して自力ＣＳ進出の可能性が消滅した。

試合後、渡辺久信監督代行（５８）は「今の結果が全て。なかなかチームが機能しなかった。みんな勝とうという意識を持って努力はしているが、結果が伴わなかった。もう過ぎたことなので前を向いていかないといけない。オールスターブレークで前半の検証をしながら後半に何とかつなげていきたい」と総括した。

アギラー、中村剛、平沼、平良、甲斐野ら故障者が続出したことに「ケガ人はプロ野球にはつきもの。その穴をしっかり補えなかった。厳しいチーム状況だが、まだ試合はある。一時期のどうにもならない状態からは脱している。しっかり野球の試合はできているので前を向いていきたい」とこの日の惜敗も含め、要所で決定打が出ない得点力不足を何とか改善したいところだ。

苦しいチーム状況の中でチーム２位の５勝を挙げ、防御率１・７０とエース級の働きをしているルーキー・武内をはじめ青山、菅井、渡辺勇と次世代を担う若い先発投手陣には希望の光が見えている。

一方で、シーズン９８敗ペースで最下位を独走する低迷の根本的要因は得点力不足。具体的にはクリーンアップが決まらないこと、４番打者がいないことだ。今季ここまで４番に起用された野手は計１０人。同様に３番は計１１人、５番も計１５人と打線の軸が決まらないままチームは歴史的低迷の迷宮に迷い込んだ。

「外国人打者２人（アギラー、コルデロ）には期待していた。それだけのものを持っていると確信して獲ったが…。アジャストできずケガもあり、ほとんど戦力になっていない。後半に向け努力はしていると思う。そこが一つのポイントでもある」（渡辺監督代行）

アギラーはかかとの治療のため渡米しているが、球宴休み中に再来日する見込みだ。現実的に見れば、来季に向けたチーム再建の課題としてまず取りかからなければならないのは４番打者、クリーンアップの形を決めること。軸が決まれば、前後の打順はおのずと決まってくる。得点力が上がってくれば投手陣への負担も減り、勝ちパターンのバリエーションも増えてくる。

まずはこの「４番不在問題」をクリアし、次のステップに進みたいところだ。