【大村ボート・ＳＧオーシャンＣ】福留光帆「これだけ条件が揃ったら…毒島誠選手以外は勝たん！」

大村も通算３Ｖ。２０１９年のＳＧメモリアル、昨年３月のＧⅠ海の王者決定戦（７０周年記念）とビッグレースでも優勝実績があるので、水面相性も問題ないでしょう。オーシャンカップも２０１８年の若松大会で優勝しています。ナイターキングと呼ばれるようにナイターでの成績は抜群ですし、夏場も強い。大村、オーシャンカップとの相性、それに今年の成績。もう条件が揃っています。これだけ揃ったら、もう毒島選手以外は勝たんでしょう（笑い）。

実は私がボートレースを好きになって毒島選手を推すようになってからは、あまり毒島選手の調子が良くなかったんですよね。２０２２年８月の桐生お盆シリーズでＦを切って約９年間、継続していたＳＧ連続出場記録も７５でストップしたり…。

それでも流れが悪い時も一走一走、全力で走って調整も試行錯誤。この積み重ねが、今につながっているんだと思います。すごく不思議ですが、毒島選手はまだグランプリを取っていません。今の調子、流れなら今年こそって思ってしまいます。今大会もきっと結果を出して、賞金ランク１位でのグランプリ出場に前進するはずです！

もう１人、注目している選手がいます。白井英治選手です。先ほど、お話した大村グランプリで優勝した姿がすごく印象的でした。白井選手は、この年のＳＧメモリアル優勝戦Ｆで１年間、ＳＧは選出除外。そんな状況の中、賞金ランク１８位以内に入っていたことで、出場できたグランプリにかける執念みたいなものをヒシヒシと感じる走りでした。

表彰式で師匠の今村豊さんに黄金のヘルメットをかぶせてあげる光景も、感動的でした。なんか見ていてウルッときちゃいました。白井選手は昨年の三国チャレンジカップでＳＧに復帰。今回が復帰後４大会目になります。大村という思い出の水面で、そろそろ活躍しそうです。