「丸ポーズ」「代打・床田」を繰り出した全セ・岡田監督が見せつけた〝妖怪級〟の存在感【オールスター】

２ランを放った丸を「丸ポーズ」で迎える（左から）岡田監督、三浦監督、新井監督

「マイナビオールスターゲーム２０２４」第１戦が２３日にエスコンフィールド北海道で行われ、阪神・岡田彰布監督（６６）率いる全セが１１―６で全パを圧倒した。全セの指揮官として３度目の球宴となった虎将は「何とかセ・リーグの力を見せつけたかった」と笑顔。今回も「丸ポーズ」「代打・床田」「牧への事情聴取」などさまざまな話題を１２球団のファンに提供し〝妖怪級〟の存在感を見せつけた――。

「何だかもう妖怪みたいですね」。北の大地で行われた夢の一戦を見守ったＮＰＢ関係者は、心からの敬意を込めて１２球団最年長指揮官の存在感をこうたたえた。

この日のハイライトは３発を含む計１０安打の超集中打で全セが一挙９点を挙げた２回の猛攻劇。普段は宿敵の巨人・丸が右翼フェンスを悠々と越える２ランをマークすると、日頃はパフォーマンスを好まないことで知られる岡田監督もベンチで「丸ポーズ」を作り、殊勲の背番号８を祝福した。丸本人も「僕の中で非常に宝物になった。なかなかそんな機会もないと思うので」と厳格な老将のセレブレーションに驚きを隠すことができなかった。

また、９回の攻撃では広島の左腕・床田を代打として打席に送るサプライズまで披露。床田は１５５キロ直球を見事に捉える右前打で期待に応え、客席を大きく沸かせた。

試合後に「丸ポーズ」について問われた岡田監督は「アレはな『丸せえ』言うたからな。新井と三浦が」と照れ笑い。床田のサプライズ代打についても「（全パ先発の）山崎もスタメンでＤＨに入っていたからね。新井監督からの推薦で」。いずれも参謀役として脇を固めてくれた広島・新井監督、ＤｅＮＡ・三浦監督のアドバイスを受け入れた上でのことだったと明かした。

新井監督とは第１次岡田政権時の２００８年にタテジマの「指揮官と選手」という間柄で同じ釜の飯を食った間柄。三浦監督は、実父が岡田監督の後援会のメンバーだった縁もあり幼少期から交流がある。この日の全セ首脳陣はまさに「岡田一家」とも呼ぶべき構成だった。

第１次政権時の０４年から０８年は阪神、巨人、中日の３チームが毎年のようにＡクラスを独占していたため、球宴の全セベンチは岡田監督、原監督（巨人）、落合監督（中日）からなる特濃の名将３人が何度もその日限りの〝呉越同舟〟を楽しんできた。あれから１５年以上の時がたち、落合監督は既に球界の第一線から引退。計１７年間、巨人の監督を務め球団史上最多となる指揮官通算１２９１勝を挙げた原監督も、ついに昨季限りでユニホームを脱いだ。それでも岡田監督は今もなお球界の最前線に立ち続けている。

この日の試合前練習中には、ＤｅＮＡの主砲・牧と約５分間、言葉を交わす一幕も見られた。会話の内容は長い打撃不振に悩む虎のヤンチャ小僧・森下の〝トリセツ〟について。牧と森下は中大の先輩と後輩という間柄。「そらアイツ（牧）しか分からん部分があるからの。大学の時のことは分からへんから。あんまりええ返事はなかったわ（笑い）」（岡田監督）

球団史上初となる連覇へ向けて、森下の復調は極めて重要なチーム課題。日頃は虎の背番号１に対して辛らつな発言も多い岡田監督だが、やはり２３歳の若武者の将来を強く案じているのだろう。第２次政権も今年が２年契約の最終年。２４日の球宴第２戦（神宮）は虎指揮官の〝最後の球宴〟となるのだろうか。