【バレーボール】パリ五輪金メダルへ黄色信号 男子代表がドイツに敗戦 無念の黒星スタート

スパイクを放つ石川祐希（左）

【フランス・パリ２７日発】黄色信号が点灯か…。パリ五輪のバレーボール男子１次リーグ初戦で世界ランキング２位の日本は同１１位のドイツと対戦し、２―３で敗れた。１９７２年ミュンヘン五輪以来の金メダルを狙う上で、手痛い黒星スタートとなった。

悪い流れを断ち切ることができなかった。第１セットは主将・石川祐希（ペルージャ）が封じ込まれるなど、１７―２５であっさり落とす。第２セットも思うようにペースを握れなかったが、２３―２３の場面で山本智大（大阪ブルテオン）の好レシーブから高橋藍（サントリー）が強烈なスパイクを沈める。最後は石川が決めて２５―２３で奪い返した。

日本への声援が増す中で迎えた第３セットは、序盤から日本が有利な展開で試合を運んだ。一時は４連続失点で点差を詰められたものの、要所で石川、高橋が得点を量産。左のエース・西田有志（大阪ブルテオン）も躍動し、２５―２０で勝利に王手をかけた。ところが、第４セットはジュースまで持ち込んだ末にとられ、最終第５セットも失った。

悔しい結果になったとはいえ、まだ１次リーグは２試合残されている。かねて石川は「自分たちが今までやってきた８年間の集大成というものが五輪で発揮されると思う。どんな結果であれ、悔いのないように全てを出し切れる大会にしたい」と語っていた。ここから巻き返すことはできるか。