【中日】中田翔も驚いた名古屋人の熱量 不振でも球場にファン「当たり前のことじゃない」

熊崎 そう言ってもらえると名古屋の人間としてはめちゃめちゃうれしです。

中田 歩いていてもお年寄りの方たちが気さくに声を掛けてくれる。「頑張れよー」「応援してるから」って。〝あれ？友達かなこの人〟という感じになるけど、俺たちからしたらうれしいもの。おばあちゃんとかに声を掛けてもらえると「こんなおばあちゃんもオレのことを知ってくれて応援してくれるんだ」という気持ちが先に来るから。

熊崎 名古屋の人たちは中田選手をはじめドラゴンズの選手たちが大好きですから。

中田 名古屋に来て、それはすごく感じたよ。本当に名古屋の人たちは中日ドラゴンズのことが好きなんだなって。だから２年連続最下位でも球場に多くのファンが来てくれる。でもそれって当たり前のことじゃない。普通はガラガラになっていくもんやん。日本ハムのときもそれは経験したしね。巨人のときも「えっ、最下位なのにこんなにファンが来るの？」って思っていた。（巨人の）選手の間でもそういう話をしていたからね。だからこそファンの人たちの期待に応えたいよね。