【西武】時に中軸の源田壮亮＆外崎修汰が球宴で「８番」「９番」起用の寂しい現実

オールスターに選手間投票で選出された外崎修汰（左）と源田壮亮だが…

西武は２８日の日本ハム戦（エスコン）に０―９と今季５度目の完封負け。相手先発・伊藤に９４球での完封勝利「マダックス」を許し、借金は再び「３２」となった。

後半戦最初の３連戦は８回１失点の渡辺勇太朗投手（２３）、７回途中１失点の武内夏暉投手（２３）、２回途中６失点の菅井信也（２１）と期待の若手３本柱を立て１勝１敗１分けとなった。この日、先発した菅井は６月２日に支配下登録された高卒３年目左腕で、プロ３度目の先発で２敗目（１勝）を喫した。

菅井は「今日はストレートに強さやスピードがなく、二軍でもそういう時は打たれていた。コースを突く投球に意識を変えて投げ込みましたが、しっかりとコースを突くことができず、ファウルを取ることもできませんでした」と反省を口に。一方で打線はこの３連戦でも計４得点と低空飛行が続き、先発投手にとっては初回から常に１点も許されないタイトな状況での登板を強いられた。

６、７月の２件のトレードで加入した松原は打率１割１分３厘に低迷、野村も同１割８分５厘と徐々に打率が落ち始め起爆剤としての効力は薄れてきている。

また、先日の球宴で西武からは選手間投票で源田壮亮内野手（３１）と外崎修汰内野手（３１）の二遊間コンビが選出されたが、全パを指揮した中嶋監督（オリックス）の起用法は第２戦で「８番・外崎」「９番・源田」という寂しいもの。

球団ＯＢからは「ウチには牧（ＤｅＮＡ）も村上（ヤクルト）も万波（日本ハム）も佐藤都志也（ロッテ）もいない」との嘆き節が聞かれ、中軸不在のチームでは時に源田や外崎をクリーンアップで起用せざるを得ない状況が西武低迷の要因を物語っている。

再建のために急がれる難題は一にも二にも打線の核、クリーンアップをつくることだ。