【柔道】橋本壮市の銅メダルに…高藤直寿氏が号泣「日本の柔道を見せてくれました」

３位決定戦を制し、最後に笑顔を見せた橋本壮市（ロイター）

パリ五輪の柔道男子７３キロ級（２９日＝日本時間３０日）で、橋本壮市（３２＝パーク２４）が３位決定戦を制して銅メダルを獲得した。準々決勝では延長戦にもつれた末、指導３つで反則負け。〝不完全燃焼〟のまま敗者復活戦へ回ったが、最後はメダルを手に入れた。

橋本は「本当にたくさんの人が見に来てくれたので、手ぶらで帰るわけにはいかなかった。僕の柔道人生に悔いが残らないように最後、戦いました。金メダルは届かなかったけど、いろんな思いがあります」とメダルの味をかみしめた。

試合の生中継に出演した東京五輪男子６０キロ級金メダルの高藤直寿は、所属先パーク２４柔道部の先輩・橋本のメダル獲得に号泣。「笑顔でああやってインタビューを受けてくれているだけでうれしい。最後までラスト１分、苦しいところを攻めて戦い抜いて、日本の柔道を見せてくれました。僕が３位決定戦をやったリオ五輪の時、橋本先輩が僕の付け人をやってくれていて…その思いも乗せてくれたと思う」。３２歳で初出場を果たしてメダルを取り切った〝苦労人〟の姿に、声を詰まらせた。