【阪神】岡田監督はＴＵＢＥのライブ観ず試合に集中「ゆっくり、たばこ吸えたわ」

才木の粘投をたたえた阪神・岡田監督

阪神は３０日の巨人戦（甲子園）に５―１で勝利。才木が６回途中３安打１失点（自責０）の粘投を見せれば、猛虎打線は２本塁打を含む１３安打と奮起。岡田彰布監督（６６）は「前半戦の悪い部分を、後半で取り返してる感じはするよね」とにんまりだった。

打線は初回から走者を出しながらも、相手先発・山崎伊の前に３イニング連続で併殺に倒れた。それでも、５回には大山、前川の連打で先制。１点リードの６回には森下、佐藤輝の安打から大山の９号３ランが飛び出し、相手を突き放した。指揮官も「なかなかつながりも悪いし、あのホームランは大きかったなあ。今調子ええから、最初（２回）はゲッツーなったけど、全然気にしてなかったし。そんなん打線がいつもつながってたら試合終われへんやんか」と笑顔で振り返った。

さらに、８回には森下がダメ押し８号ソロ。虎将は「夏に状態を上げてくるバッターはいいバッターやと思うよ。自分でバテてしまうんやなしに、そこで上げてくるというのはな」とうなずいた。

先発・才木は初回から走者を背負うなど、３回終了時点で球数は６０球を超えていた。それでも、６回途中、１１５球を投げ切り、今季９勝目をゲット。岡田監督も「初回を切り抜けてからは、安心して見れていたし、我慢してずっとゼロだったし。これからいいピッチャーに当たるんですけど、どんどん勝ち星増えるんじゃないかな」とたたえた。

また、８月１日に甲子園開場１００周年を迎える中、この日から「ＫＯＳＨＩＥＮ ＣＬＡＳＳＩＣ ＳＥＲＩＥＳ」が開催。４万６０００人を超えるファンが詰めかける中、５回にはロックバンド・ＴＵＢＥが「あー夏休み」など３曲を熱唱し、スタンドは大盛り上がりだった。だが、指揮官は「結構ゆっくり、たばこ吸えたわ。（ライブは）見てない、ゆっくりしたい方や」とニヤリ。試合中盤以降に向け、万全の態勢を整えていたようだ。

この日の白星で、岡田虎は後半戦負けなしの５連勝。貯金を「５」に増やし、首位・巨人との差２・５ゲームに縮めた。