【パリ五輪】日本次戦は因縁のスペイン戦 城彰二氏「日本が圧倒するかもしれない」

絶好調の日本代表（ロイター）

パリ五輪サッカー男子１次リーグＤ組４最終戦（３０日＝日本時間３１日）で日本はイスラエルに１―０と快勝。３連勝で１位通過を果たした。準々決勝（８月２日＝同３日）で２０２１年東京五輪準決勝でメダルを阻まれたスペインと激突するが、元日本代表ＦＷ城彰二氏（４９）はメダル獲得に太鼓判を押した。

日本は初戦でパラグアイに５―０で圧勝すると、２戦目のマリに１―０で勝利した。この日の最終戦も、好調のＧＫ小久保玲央ブライアン（シントトロイデン）がファインセーブを連発。何度もあったピンチを防ぐと、０―０で迎えた後半アディショナルタイムにエースＦＷ細谷真大（柏）が今大会初ゴールとなる決勝弾を決めて、無傷で勝ち上がった。

日本テレビ系で中継された試合で解説を務めた城氏は後輩たちの活躍に目を細め「メダルが見えている。今までで一番可能性がある」と指摘。今大会は、五輪世代のＭＦ久保建英（レアル・ソシエダード）やＧＫ鈴木彩艶（パルマ）らＡ代表にも選出されている実力者が不在な上、２４歳以上のオーバーエージ（ＯＡ）選手も選ばれていないが〝過去最強チーム〟と認識しているようだ。

準々決勝（８月２日＝同３日）ではスペインと対戦する。城氏は優勝候補に挙げられる強豪との激突について「サッカーをよく知っている。勝ち方を知っている」と警戒しながらも「日本はバランスがいい。圧倒するかもしれない」と予測していた。