元ＤｅＮＡの４０歳グリエルが日本からオファーもブレーブスが拒否か＝米情報

DeNA時代のグリエル（２０１４年）

２０２１年ア・リーグ首位打者の超大物にＮＰＢ復帰が迫っていた。キューバ系メジャーリーガーの情報に精通しているフランシス・ロメロ記者が、ブレーブス傘下３Ａのユリ・グリエル内野手（４０）がこの夏、ＮＰＢ球団からオファーを受けていたと明かした。

同記者は自身の「Ｘ」（旧ツイッター）で「ユリ・グリエルは数日前にＮＰＢのチームからオファーを受けたが、最終的に拒否されたという。ブレーブスは近いうちに彼をＭＬＢに呼び戻すかもしれない。彼は現在（３Ａで）１２試合連続出塁を記録しており、７月にはトリプルＡのグウィネットで打率３割９分７厘、４本塁打、１０打点を記録している」と最新情報とともに投稿した。

グリエルは２０１４年シーズン途中にＤｅＮＡに入団。「ユリエスキ・グリエル」の登録名で６２試合に出場して、打率３割５厘、１１本塁打と能力の高さを示したが、２年目の開幕前に来日を巡って契約違反があったとして退団。物議を醸した助っ人としてもプロ野球ファンの記憶に刻まれている。

３０日に、ロッテが２０１５年のサイ・ヤング賞に輝いたＭＬＢ通算１０３勝左腕のダラス・カイケル投手（３６）を獲得し、大きな話題を呼んだ。ロメロ氏の投稿は現地３０日。ＭＬＢの補強期限が締まる直前のタイミングで、かねてスクープを連発する敏腕のロメロ記者だけに、ＮＰＢ復帰の実現可能性は高かったのかもしれない。

ポストシーズンでのプレー経験が豊富で、２度のワールドチャンピオンに輝いているグリエル。ブレーブスは現在ナ・リーグ東地区２位、ワイルドカード争いでは１位につけている。グリエルを終盤戦の「戦力」と見込んでいることから、日本からのオファーをブ軍が断ったというのがロメロ氏の見立てだ。

〝問題児〟のレッテルこそあれど、メジャーの強豪からいまだ戦力と認められる４０歳。ここぞの打棒はさびついていないだけに、日本復帰が実現していれば大きな注目を集めていたはずだ。