【日本ハム】「オフには５８・５センチ」新庄監督の頭部が巨大化？ サヨナラ３連勝で〝絶口調〟

新庄剛志監督

日本ハムは１日、本拠地・エスコンフィールド北海道で行われたオリックス戦に７―６でサヨナラ勝ち。３連勝で貯金を「６」に伸ばした。

打線は初回に清宮の４号ソロで先制。２回にも石井の４号ソロと浅間の適時二塁打で２点を加えて試合の主導権を握った。だが、先発したバーヘイゲンが３回に相手打線につかまり５連打を含む６安打で５失点。一気に逆転を許した。

それでも１点ビハインドの５回二死一塁からマルティネスが起死回生の１１号２ランを放ち再び逆転。その後、７回にオリックスに追いつかれたものの、９回一死から郡司が左中間に劇的な９号ソロを放ち、両軍合わせ計７本塁打の乱打戦に終止符を打った。

この劇的な勝利に試合後の新庄剛志監督（５２）は開口一番「オーマイガッシュ！ アンビリーバブル！」と満面の笑み。「本人（郡司）のヒーローインタビュー聞いてて、最初は（後ろに）つなごうっていう気持ちでいってたら、球数が増えるうちにホームランが見えたらしいから。そこなんですよ。ああいうところは狙っていい。大したもんですよ」とサヨナラ本塁打を放った郡司を興奮気味にたたえた。

また、この日先制アーチを含む２安打で９試合連続安打と好調を維持する清宮に関しては「タイミングの取り方もいいし、ポイントもいいし、（フォームも）崩れないし。しっかりボールに当てて運ぶ感覚っていうのはものすごくあるんじゃないですか」と称賛。ただ、清宮の覚醒については「まだまだ信用しないですよ、一生！」と苦笑いしながらキッパリだ。まな弟子の本格化については断固として認めなかった。

それでも後半戦のチームは接戦を制するケースが増加。シーズン序盤のような粘り強さを取り戻している。そんなチーム状況だけに指揮官は「もう常に（試合中は）先のこと考えるから。考えること多くて」と笑い「ほんと俺、たぶん頭のサイズが今５６センチなんですけど、オフには５８・５センチぐらいになってるはず。もう脳みそが膨らんで、膨らんで。でもなんか（リードされても）追いついてくれそうな雰囲気がものすごくあるから」と独特な〝新庄節〟を交えながらナインの成長に手応えをつかんでいる様子だった。

これで引き分けを挟み３連勝。２日から始まる首位ソフトバンクとの直接対決にいいムードで臨めそうだが、新庄監督は「また消えたでしょ、マジック（ナンバー）。でもまだ４０何試合あるのにそれいる？ いらないですよ、もうマジで。僕はマジック（手品）は得意ですけど、その情報（マジックナンバー）はいらないですね」。

最後は再び周囲の爆笑を誘いながら視線を次に向けていた。