【柔道】斉藤立 英雄リネールに連敗…涙ながらに謝罪「本当に顔向けできないです」

激闘を繰り広げた斉藤立

パリ五輪の柔道混合団体決勝（３日＝日本時間４日）で日本は宿敵のフランスに３―４で敗れ、２大会連続の銀メダルに終わった。

日本は２―０で迎えた３番手で登場した男子９０キロ超級で斉藤立（ＪＥＳグループ）が、１００キロ超級金メダルのテディ・リネールに一本負け。さらに３―３からのゴールデンスコア方式による代表戦でも再び斉藤がリネールに敗れた。

試合後、斉藤は「すみませんでした」と涙ながらに謝罪。個人戦でメダル取りを逃したことで、団体戦でも最初は気持ちが切り替えられなかったという。裏でもそういう態度でいたところ、鈴木桂治監督から「何のために来たんだ？ 何なんだお前は？ もっと意地を出せ。ここで死ね、死ぬ気でやるんだ。斉藤（仁）先生が見てたら、絶対にそう言ってたと思う」と言われ奮起したという。

「ここで勝たないと国士舘としても、日本の柔道代表としても、顔向けできない」と思って臨んだが、結果は２連敗。「もう一度チャンスをもらえて、挽回するチャンスだと思ったんですけど、同じようにやられてしまって…。本当に悔いが残る試合です。代表戦の終盤、自分のペースになってきて、これからというときにかけられてしまって自分が防げなくて。今日勝たないといつ勝つんだという場面で勝てなくて、本当に顔向けできないです。すみませんでした」と唇をかみ締めた。