【阪神】岡田監督〝出し惜しみなし〟盤石の継投策「それはもう普通やで」

西勇輝（左）とハイタッチする岡田彰布監督

阪神は４日のＤｅＮＡ戦（横浜）に４―０で快勝。前夜３日のカード第２戦で連勝が８でストップした直後の一戦となったが、先発の西勇輝投手に加え、４人のブルペン勢のシャットアウトリレーも実り「勝たなければならない一戦」をしっかりもぎとった。

継投策への移行を決意した５回終了時点でのスコアは４―０。ホールド、セーブシチュエーションには該当しなかったが、岡田彰布監督（６６）は石井、桐敷、ゲラ、岩崎の勝ちパターン継投陣を出し惜しみせず投入。敵将・三浦監督の食卓に虎ブルペンのフルコースを容赦なくサーブし、終盤４イニングのベイ打線を押しつぶした。

〝石橋を叩いた〟ようにも見える兵法で３カード連続の勝ち越しを決めた指揮官だが、試合後にこの日の継投策について問われると「それはもう普通やで」と平常心を強調。「昨日負けたからきょうが大事とか、そんなん一切関係ないよ。別に昨日も無理したら石井と桐敷使ってもよかったんやで。でもそういうことはまだ必要ない。そういうことやんか」と振り返った。

広島、巨人、阪神の３チームが１・５ゲーム差内にひしめく灼熱の８月大混セ。それでも長丁場のシーズンを知り尽くす百戦錬磨の老将は〝勝負どころはまだまだ先〟とばかりに動じるそぶりを一切見せようとしなかった。