【バレーボール】高橋藍 大逆転負けで８強止まりに悔しさ吐露「勝ち切る力がなかった」

大逆転負けに涙を浮かべる高橋藍

【フランス・パリ５日発】バレーボール男子日本代表の高橋藍（サントリー）は、悔しさをバネにさらなる進化を目指す覚悟だ。

５日にパリ南アリーナで行われたパリ五輪の準々決勝ではイタリアと対戦して２―３で敗戦。２―０で勝利に王手を懸けるも、第３、４、５セットを立て続けに奪われた。まさかの逆転負けに「自分たちに勝ち切る力がなかった。結果が全てなので、自分たちが強くならないといけない。そこで勝ち切る力をつけていかないといけない」と声を震わせた。

チーム最年少の１９歳で挑んだ東京五輪も８強で終戦。「ここで勝つために僕は３年間やってきた」と誰よりもリベンジに燃えてきたが、神様はまたしても試練を与えた。「勝つことができなかったのはまだまだ甘さがあったのかな。純粋に悔しかったというか、この３年間、もっともっと成長はできたんじゃないかな」と顔をしかめながらも「負けた悔しさもあるけど、次この舞台で勝つためにさらに準備しないといけない」と自らに言い聞かせた。

４年後のロサンゼルス五輪は２６歳で迎える。「日本代表として強くなってこの舞台に戻ってきたい」と決意を新たにした。