【巨人】安定の守護神・大勢が那須川天心に惚れるワケ〝口だけで終わらない有言実行〟

調子を上げてきた巨人の守護神・大勢

セ２位の巨人が試練の９連戦に突入する。６日から１ゲーム差で首位を走る広島を本拠地・東京ドームで迎え撃つのを皮切りに中日、そして０・５差に迫る３位の阪神と対戦する。

いよいよ勝負の夏場を迎え、混戦から抜け出せるかどうかはいかに接戦をものにできるかにもかかっている。その中で守護神・大勢投手（２５）は７月１６日の阪神戦（東京ドーム）から７試合連続でセーブを記録。５月上旬から右肩の違和感で２か月近く離脱したが、シーズントータルで１７セーブ（リーグ４位）、防御率１・２５と安定感を増している。

ルーキーイヤーの２０２２年に新人王を獲得。昨春のＷＢＣにも招集され、侍ジャパンの世界一奪還にも貢献した。今季は球団史上初となる新人から３年連続２桁セーブもマークしたが、堂々たるマウンド姿の裏には異業種ながらボクシングのＷＢＡ世界バンタム級２位・那須川天心（２５＝帝拳）の影響もある。

大勢は隠れた格闘技好きで「天心選手が好き」と言い切る。その最大の魅力は、口だけで終わらない有言実行の点だ。大勢は「僕は小心者なのであまり大きいことは言わないですけど」と笑いながらも「（ファンが）見たいなと思えるような状況をつくって、そこでしっかり結果を出すというのは結構好きですね。（自分も）結果でワクワクさせられたらいい」と腕をぶん回している。

特に那須川はキックボクサー時代だった２２年６月に武尊との「世紀の一戦」で勝利。対戦が実現するまでの過程も多くのファンの注目を集め、最後は結果で示した。大勢もチームが苦手としていたマツダスタジアムで今季７戦目にしてようやく初勝利を挙げた際も「鬼門？ 何とも思っていませんでした。すみません」と笑い飛ばしてみせた。

剛腕に流れる〝天心魂〟。４年ぶりのＶ奪回へ大勢の力はやはり不可欠となりそうだ。