大谷翔平が３試合ぶりの３４号 ３打数２安打２打点１盗塁でチームは宿敵下し３連勝

３４号弾を放ち三塁コーチとタッチする大谷翔平（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

ドジャースの大谷翔平投手（３０）は５日（日本時間６日）に本拠地でのフィリーズ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場し、８回に３試合ぶりの一発となる３４号を放ち、３打数２安打２打点、１盗塁だった。打率３割９厘。チームは５―３で勝って３連勝。

祝砲を打ち上げたのは３―４の８回だった。先頭で打席に入り、２番手の左腕バンクスと対戦した。１ボールからの２球目、真ん中の８６・３マイル（約１３８・９キロ）のチェンジアップを逆方向へ振り抜いた。角度３７度、打球速度１０７・４マイル（約１７２・８キロ）で左中間へ。中堅手・マーシュがフェンス際でジャンプしたが及ばなかった。３試合ぶりの３４号は飛距離３８４フィート（約１１７メートル）の駄目押し弾だ。二塁ベースの手前で一塁へ戻ると念のためベースを踏み直した。フィリーズ戦は初本塁打で２９球団目。残るはカージナルス戦で、今季中のメジャー３０球団制覇が見えてきた。

これでキング争いではリーグ２位のオズナ（ブレーブス）に２本差。打点も８１に伸ばし、リーグトップのオズナと５点差に接近。打率３割９厘は隠れ首位打者のターナー（フィリーズ）を１厘差上回った。

この日から三男マキシマスくん（３）が入院したため、離脱していたフリーマンがチームに合流し、「３番・一塁」で９試合ぶりに先発復帰した。試合前の練習でナインらは「＃ＭＡＸＳＴＲＯＮＧ」とプリントされたＴシャツを着用して一日も早い回復を願った。マキシマスくんを元気付ける一発だ。

相手先発は今季１１勝を挙げている右腕ノラ。カウント２―１からの４球目、内角高めの９３・３マイル（約１５０・２キロ）のフォーシームに詰まらされて三邪飛だった。

２打席目は３回に回って来た。連続二塁打で１点を返し、アーメドの二塁内野安打で無死一、三塁のチャンスだ。初球、真ん中の９４・１マイル（約１５１・４キロ）のフォーシームを角度４６度で高々と打ち上げると大歓声が上がった。しかし、打球速度１１３・１マイル（約１８２キロ）の大飛球はフェンス手前で右翼手が捕球。同点犠飛になったがファンはタメ息だ。打点を８０とし、リーグトップのオズナ（ブレーブス）に６点差とした。続くＴ・ヘルナンデスが左翼席に２４号２ランを放ち、勝ち越した。

５回一死無走者は３ボールからの４球目、真ん中の９２・９マイル（約１５０キロ）のフォーシームをフルスイング。打球速度１１７・１マイル（約１８８・５キロ）の弾丸ライナーは右翼線を破る二塁打。今季２９本目だ。二死後、フリーマンの４球目に三盗に成功し、今季３２盗塁とした。史上６人目の「４０―４０」にまた近付いた。

７月９日（同１０日）からの敵地で３連敗。大谷も１０打数３安打１打点と抑えられ、悔しさを味わった。まずは一つ借りを返したが、まだ２つ残っている。