【甲子園】大阪桐蔭・中野大虎が完封勝利 西谷監督は賛辞「何より気持ちが強い子」

大阪桐蔭・中野大虎

第１０６回全国高校野球選手権大会の第２日（８日）第１試合は大阪桐蔭が興南（沖縄）を５―０で下した。２年生の中野大虎が全イニング１０７球を投げ、４安打無失点と初戦から快投を披露。チームの勝利に大貢献した。

先制の波は３回に訪れた。一死一、二塁で１番・吉田（３年）が右中間へ先制適時三塁打を放ち、一気に２点を先制すると、続く宮本楽（２年）の中前適時打で３点目をもぎ取った。これだけでは終わらない。４回には一死走者なしから増田（２年）、岡江（３年）、山路（３年）の３連打で一死満塁と大チャンス。続く中野（２年）が押し出し四球で４点目を奪い、さらに吉田の二ゴロの間に１点を追加し、３、４回で一挙５点を挙げた。

前半で大きな援護をもらった中野は、コントロールの良い投球を続け、興南相手に一度も本塁を踏ませることなく試合を締めた。

お立ち台で「（先発が決まったのは）今日のホテル出発前でした」と明かすと「試合前日から先発があると予想していたので、自分の中で気持ちを固めていました。初戦ということで打たせていこうという考えで投げた。三振ではなくて打たせていけば守備のリズムもついてくると思ったので、そこを自分の中で決めてやっていました」と振り返った。

西谷監督は「何より気持ちが強い子なのでね。今日は頭を中野でいこうと決めて、５回くらいまで投げてくれれば十分と思っていましたが、代えるところがなかったです」と最後までマウンドに立ち続けた先発右腕を褒めたたえた。