【甲子園】明豊が２年連続初戦敗退 涙のエース野田皇志「ナイスキャッチャーだったよ」

明豊の野田皇志

第１０６回全国高校野球選手権大会の第２日第２試合は明豊（大分）が小松大谷（石川）に４―８と逆転負けし、２年連続初戦敗退となった。

エース・野田（３年）が肩を落とした。粘りの投球を続けたが、１点リードで迎えた７回に４連打を浴びるなど３失点で逆転を許し、８回にも追加点されてＫＯ降板。代わった寺本（２年）も小松大谷の勢いを止められなかった。

７回途中を１４安打、８失点、９奪三振。右足がつりそうになりながらも１３５球を投じた野田は「完投する気持ちでマウンドに上がった。甘いところに投げて変化球を低めにいく意識だったが…。全国レベルになると簡単には勝たせてもらえない。技術的にも足りなかった」と言葉を詰まらせた。

ゲームセットの瞬間、バッテリーを組んできた捕手の石田（３年）の顔を見ると涙がこぼれ落ちた。「負けても泣かないでおこうと思ったけど、石田と春からバッテリーを組んで一番近くにいる存在だった。その石田が泣き崩れているのを見ていろんなことを思い出して涙が出た。ありがとう、ナイスキャッチャーだったよ、と…」

昨夏は１回戦で北海（北海道）に延長タイブレークで敗れ、センバツは２回戦で健大高崎（群馬）の前に涙を飲んだ。経験者も多く残るが、リベンジはならず、川崎監督は「主導権をとられ、常に後手後手になった。甲子園で勝つのは難しい。向こうの自力が勝ったと思う。走攻守すべてにおいてレベルアップしたチームを作りたい」と再起を誓った。