【ソフトバンク】佐々木朗希〝ワースト更新〟の連打で攻略 鷹打線のリアルな声は…

2回、２点適時二塁打を放つ牧原大　〝朗希キラー〟ぶりを発揮した

パ首位を快走するソフトバンクは８日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に６―３で快勝。６カード連続の勝ち越しを決め、貯金は再び今季最多タイの「３２」、２位のロッテを１１ゲーム差に突き放した。

直近１０試合で７度目の２桁安打をマークした打線が、令和の怪物・佐々木朗希投手（２２）から５回までに９安打を浴びせて攻略した。１番に入った牧原大が２回に中堅への２点適時二塁打を放って先制。初回にも初球の直球を右前にはじき返した牧原大は、試合前時点で通算２１打数７安打とデータ通りに〝朗希キラー〟ぶりを発揮した。３回には佐々木からこの日３安打をマークした柳町が貴重な適時打。５回に相手が降板するまで三者凡退を一度も許さず、剛腕を苦しめた。

右上肢のコンディション不良から復帰２戦目となった佐々木が、この日許した被安打９はキャリアワーストだった。試合勘などを含め、まだ万全ではないことは確かだろう。それでも初回に１６１キロの速球を４球投じるなど出力に問題がない剛腕から「連打」を３イニングで記録した。

ただ、試合後の鷹陣営は冷静そのものだった。初回の牧原大に続いて速球に完璧にコンタクトして右前にはじき返した今宮はこう振り返った。

「勝ったことは本当に大きい。ただ、これで印象が変わることはないですよ」と首を横に振りながら「真っすぐだけじゃなく、スライダーの感覚が良くなってきているんだろうなと感じた」。今後の再戦に向けて警戒感をにじませた。対戦打率を３割７分５厘に押し上げた牧原大も「得意とかじゃなくて、たまたまバットに当たっていいところに飛んでくれているだけです」と同じく首を横に振った。

尋常ではない落差のフォークは健在で、直球は１６０キロ超えを連発…。そこに曲がり幅が大きいスライダーも加わる。９安打を放ったが、３得点しか奪えなかったという受け止めもあるのかもしれない。鷹に一喜一憂する姿はなかった。