【卓球】張本智和が明かした仲間との〝リビング会議〟「勝ちたいか、勝ちたくないか」

チームワークは抜群だった

【フランス・パリ９日発】卓球男子のエース・張本智和（智和企画）は、仲間の支えを受けてコートに立っていた。

７日にパリ南アリーナで行われた団体準決勝ではスウェーデンに２―３で敗れ、３位決定戦に回ることとなった。張本は最終第５試合で敗れ、試合後には「この現実を受け止めなくていい方法があるんだったら、それがいいですけど…」と大粒の涙を流した。

ショックが大きかった中で、８日には張本、戸上隼輔（井村屋グループ）、篠塚大登（愛工大）の３人でリビングで話し合ったという。「僕も切り替えられていないけど、話しながら切り替えようと。明日（９日）に３決がある。勝ちたいか、勝ちたくないかのそれだけだと。それまでの過程はどうでもいい。銅メダルを取るチャンスがあるならもちろん取りたいよね。取りたかったのは銅メダルじゃなかったかもしれないけど、今残されたのは銅メダルしかない」と決意を固め、３位決定戦のコートに立った。

この日は開催国のフランスと銅メダルを懸けて対戦。２―３で敗れたものの、０―２から戸上隼輔（井村屋グループ）、張本がともに勝利して同点に追いつくと、第５試合を任された篠塚大登（愛工大）も個人戦銅メダルのフェリックス・ルブラン相手に奮闘。今の全力を出し切った。張本は「（準決勝から）切り替えられたと思わないけど、できる最大限の切り替えはできたのかな」と神妙に語った。

張本の夏はこの日で終わったが、１０日に開催される女子団体決勝には妹の美和（木下グループ）が登場する。兄は「昨日（準決勝）も１人で自分の負けを取り戻してすばらしかった。１回負けたからこそ中国に向かっていける部分もあると思う。本当に全力で頑張ってほしい」とエールを送った。