【セーリング】銀メダルの岡田奎樹＆吉岡美帆 〝航海競技〟の魅力語る「春の季節になると桜が咲いて…」

岡田奎樹（左）と吉岡美帆（ロイター）

〝航海競技〟の魅力は？ パリ五輪のセーリング混合４７０級（８日）で銀メダルを獲得した岡田奎樹（２８＝トヨタ自動車東日本）、吉岡美帆（３３＝ベネッセ）組が１０日、パリ市内で会見に出席した。

前回の東京五輪まで２人乗りの４７０級は男女別だった。今大会から混合種目となったため２人はペアを結成し、昨年の世界選手権で優勝。日本勢では２００４年のアテネ五輪男子４７０級の銅メダル以来、２０年ぶりに表彰台に立った。

岡田は「フィニッシュした瞬間すごくうれしかったし感情が爆発した。その後（銀）メダルをかけてもらって、多くの人から祝福のメッセージをもらって、ジワジワと喜びが込み上げてきました」と満面の笑み。五輪３大会連続の出場となった吉岡も「レースをフィニッシュした後なかなか（銀メダルの）実感がわかなくて、岡田選手のように爆発的な喜びを表すことができなかった。メダルをかけてもらってこの重みを感じて、実感することができた。３度目の挑戦で今までの努力が報われて、とても幸せです」と振り返った。

２人の快挙達成により、日本国内でセーリングへの注目度が高まりつつある。同競技の魅力について岡田は「春の季節になると桜が咲いて（ヨットから）とてもきれいに見えるし、秋の季節になると紅葉がすごくきれいに見える。冬は寒いので肌がすごく痛いなと思いながらセーリングをして、夏も暑いけど海水浴をすれば涼しいので。日本の四季を感じながらセーリングができます」と語った。

２０２８年のロサンゼルス五輪でも２人に期待がかかる。岡田は「４年後チャンスがあるならば、金メダルを目指してもう一回やりたい」と前向きだ。一方の吉岡は「私自身は今後どのようにしていくか決めていない。今回私たちが銀メダルを取ったことで、ヨットの素晴らしさを知ってもらえたと思う。さらに日本のセーリング界が発展するように、セーリング界に関わり続けていきたいと思っています」と現時点での考えを明かしていた。