【福岡ボート・ＰＧⅠレディースＣ】川野芽唯 準優６号艇も「ここは何が起こるか分かりませんからね」

川野芽唯

ボートレース福岡のプレミアムＧⅠ「第３８回レディースチャンピオン」は１０日、４日間の予選が終了。準優勝戦に進むベスト１８が決定した。

川野芽唯（３８＝福岡）が地元で２度目の栄冠奪取への望みをつないた。序盤は３、６、２、４着と予選突破も危ぶまれたが、３日目９Ｒで待望の初白星をゲット。２着条件で迎えた予選最終日は１Ｒ６枠の一回走り。厳しい状況の中、１周２Ｍ巧旋回から２着。まさに執念の走りでベスト１８入りを決めた。

レース後は「乗れました？ 良かったぁ～」と満面の笑み。ただ肝心の機力に関しては「伸び切れば悪くないけど、ターン回りが良くない。体感はいいんだけど、それがレース足につながってない」と表情は曇る。「終わって、もう一回整備し直した。また試運転をしながら調整」とレース後も懸命な調整が続いた。

地元での大一番の開催にあたって「出れないというのは考えていなかった。ドリームに乗れるように走っていたけど、途中で成績が落ちてしまって…」と自らの立場を自負するからこそ、今節にかける思いも強い。

当地で開催された２０１５年のクイーンズクライマックスで４枠からビッグタイトル初制覇。「ここ（福岡）は何が起こるか分かりませんからね。乗ったからにはチャンスはある」と全国屈指の難水面を誰よりも知り尽くすからこそ、その言葉により重みが出る。

「何もできないのは嫌なので自分のレースができるようにしっかり準備していきたい」とセミファイナルへ向けて万全の態勢を整える。今節で唯一の当地ＧⅠタイトルホルダーがファンの声援も力に変えてベスト６入りへの切符をつかみ取る。