【Ｋー１】ＷＯＲＬＤ ＧＰ無差別級アジア予選に日本人３選手出撃「もう１回Ｋー１ブームを」

左から山口翔大、シナ・カリミアン、Ｋ―Ｊｅｅ、谷川聖哉

立ち技格闘技イベント「Ｋー１ ＷＯＲＬＤ ＧＰ ２０２４」（１０月５日、エディオンアリーナ大阪）の会見が都内で行われ、無差別級アジア予選への４選手の出場を発表した。

無差別級トーナメントは今年１２月１４日の東京・代々木第一体育館大会で８人で開催される。すでに世界各国で予選が行われており、６月のボスニア・サラエボ、７月のイタリア・シチリアでの予選トーナメントですでに出場選手も決定した。今後もブラジル・ブラジリアで南米予選が行われる予定だ。そんな中、アジア予選は８選手が出場しそれぞれがワンマッチで激突。勝利した４選手が１２月の本戦に駒を進めることになる。

今回はその８選手の内４人が決定。初代＆第３代Ｋー１クルーザ級王者のシナ・カリミアン（３６＝イラン）と第２代同王者のＫ―Ｊｅｅに加え空手出身の山口翔大、２２年のＫー１無差別級トーナメント準優勝・谷川聖哉と日本に拠点を置く選手が名を連ねた。カルロス菊田プロデューサーによれば、４選手に対する相手は外国人選手になることが濃厚だという。

出場する４選手は「今までこんなに練習したことない。準備万端です。相手が誰だろうがぶっ倒して、チャンピオンになります」（カリミアン）、「やっと憧れたところに立てるチャンスが来たなと思ってワクワクしています。夢をかなえられるように精いっぱい頑張っていきます」（Ｋ―Ｊｅｅ）、「フルコンタクト空手には海外勢と戦ってきた歴史があるので、その技術をＫー１にアジャストできたらと思います」（山口）、「打たせずに打つという、昔のＫー１から日本人が勝ってきた活路を復活させたいです。もう１回Ｋー１ブームを巻き起こしたいので、何がなんでも勝ちたい」（谷川）とそれぞれ意気込んだ。

世界中の猛者が集まる階級で最後に勝ち残るのは一体誰になるか。