【甲子園】大応援団の後押しで早実が勝利 昨夏Ｖの慶応を和泉監督「悔しいので見てません」

鳴門渦潮に勝利し喜ぶ早稲田実業の選手たち

第１０６回全国高校野球選手権大会の第５日（１１日）第１試合は早実（西東京）が鳴門渦潮（徳島）を８―４で下し、９年ぶりの白星を挙げた。

プロ注目の主将・宇野真仁朗（３年）が注目にたがわぬ活躍を見せた。２点ビハインドの２回二死満塁で打席に入ると、相手先発・岡田と〝根比べ〟に。粘ること１０球目、スライダーを完璧に捉えると木製バットの打撃音を響かせた。打球は左翼フェンス直撃の３点適時二塁打となり逆転に成功した。「うまく変化球に反応できて、前のポイントで捉えられた」と、してやったりの表情で振り返った。

チームを引っ張る主将が３安打３打点と躍動し、走攻守で存在感を発揮した。和泉監督は「（初回に２点を取られ）嫌な展開だなと思ったところで、キャプテンが打ってくれましたから。あれで（先発の）中村も少し落ち着いてやれるようになった。さすがだなと思いました」と称賛した。

この日はアルプスばかりではなく外野席にまで応援団があふれた。昨年は優勝した慶応（神奈川）の大応援団が話題となったが、和泉監督は「去年は悔しいから見てないので分かりません」。それでも「これはウチの１つの戦力だと思ってますから。あれだけ甲子園まで足を運んでくれた（応援団の）思いは、生徒を後押ししてくれたと思います」と感謝を述べた。

さらに「せっかく来ていただいたので、皆さんと校歌を歌いたいなと、もうその気持ちしかなかった」と語った指揮官。見事に甲子園１００周年の年に「紺碧の空」を聖地に響かせた。