【陸上】鈴木優花が女子マラソン６位入賞 生きた起伏での猛練習「いける範囲でレースを進められた」

笑顔の６位入賞となった鈴木優花

パリ五輪陸上女子マラソン（１１日、パリ市庁舎前～アンバリッド前＝４２・１９５キロ）が行われ、初出場の鈴木優花（第一生命グループ）が２時間２４分０２秒で６位入賞を果たした。

五輪史上最困難と言われる起伏の激しいコースに食らいついた。序盤は先頭集団に位置するも、１５キロ過ぎでは１４秒ほど遅れる。その後の上り坂でさらに離されたものの、３０キロ過ぎの下り坂で先頭集団に追いつく。

３３キロ過ぎで失速しても、意地の走りで入賞ラインを死守。レース後には「楽しい五輪だった。自分のいける範囲でレースを進められたところが（入賞できた）非常に大きな要因だったのかな」と振り返った。

平坦な道でアフリカ勢に及ばないからこそ、坂道でいかに躍動するかが１つのカギだった。今春のインタビューでは「アップダウンの激しいコースをつくって、距離を踏んだり、セット練習をタフに変えていくことを一番やっているところ」と語っていた中で、この日はその成果を十二分に発揮した。

故障で思うように練習を積めない時期もあったというが「上り坂でゆっくりのペースになった時に、じわじわと追いつけたら」と計算通りのパフォーマンスで日本勢の底力を世界に示した。

惜しくも表彰台に届かなかったとはいえ、五輪で自己ベストを更新できたことは大きな自信につながる。今後は「まだ（アドバイザーの）山下（佐知子）さんと相談しながらになる」としながらも「もしも出られるなら（来年の）世界陸上は東京の開催なので、みなさんにまた（走りを）お見せしたいも気持ちもある。また、その次の世界選手権だったり、ロサンゼルス五輪に向けてしっかり頑張っていきたい」と力を込めた。