【甲子園】広陵・中井監督が初戦突破で甲子園通算４０勝「広島弁で言うと、ぶちうれしい」

初戦突破を決めてファンにあいさつする広陵ナイン

第１０６回全国高校野球選手権大会の第６日（１２日）第１試合に２年連続２５度目出場の広陵（広島）が登場し、３年ぶり２３度目出場の熊本工を２―１と下し、２年連続の初戦突破を果たした。

手に汗握る一戦だった。１点ビハインドの７回に酒井（３年）の内野安打、白髪（２年）は四球を選んで無死一、二塁。続く高尾（３年）が犠打を決めると、浜本（３年）が右前へ２点適時打を放ち、試合をひっくり返した。

値千金の逆転打に中井哲之監督は「チームの中でスライダーをあまりにも意識しすぎていたので、『そんなに意識せずに甘い球を大きくいけよ』と言ったのが良かったと思います」と喜んだ。

プロ注目の１４８キロ右腕・高尾も意地を見せた。５回に中前適時打を浴びて１点こそ奪われたが、徐々にギアを上げ、最後まで試合を支配。１点リードした９回一死二、三塁と絶体絶命のピンチでも、カウント１―２からこの日、最速の１４６キロを内角へ強気に投げ込み、見逃し三振に仕留めた。

１１０球を投げ、６安打１失点の完投勝利を挙げた高尾は「もう打たせないという気持ちでいきました。９回の場面は一番フルでいくという気持ちを持ってマウンドに上がりました。先頭を出したのもあるけど、その中でも最少失点で抑えることができて良かったです」と充実の表情を浮かべた。

お立ち台で指揮官は「広島弁で言うと、ぶち（＝とても）うれしいですね」と第一声。続けて「（高尾は）失策、失策という中でよく粘り強く投げてくれました。スピードは特別速くはないんですけど、キレとか回転数がちょっと普通の高校生とは違うのかなとは思いますよね。バックネット裏でこう見てたら、高尾より（速度が）速いピッチャーよりも高尾の方が速く見えますね」とエース右腕の投球に目を細めた。

これで歴代７位タイとなる甲子園通算４０勝を挙げた中井監督。４季連続の出場を果たしている広陵だが、センバツ優勝は経験はありながらもいまだ夏制覇はなし。「子供たちを信じて頑張っていこうと思います」と夏の頂点を目指す。