【巨人】〝神助っ人〟ヘルナンデス離脱も快勝 ベンチには42のユニホーム…阿部監督「敬意を表して」

阪神とのシビれる接戦を制した巨人・阿部監督(中)

最悪の事態はとりあえず回避した。巨人は１２日の阪神戦（東京ドーム）を１―０の零封で逃げ切って３連勝。初回敵失で１点を奪うと、先発・山崎伊が７回途中無失点で８勝目をマークした。

前日に「不動の３番」エリエ・ヘルナンデス外野手（２９）が中堅守備で左手首を骨折。そのショックを勝利で拭い去った。阿部監督も「彼が来て、ここまで浮上できたというのもあるしね。みんなそう思って、彼に敬意を表してのことだと思います」とベンチに飾られた「４２」のユニホームにうなずいた。

この日の勝利はチームにとっても大きかった。実は球団は今月９日からオンラインストアで「神助っ人！ エリー」グッズの受注を開始。９月には実店舗でも販売する予定になっている。

だがチーム内の一部からは「原前監督の２０２１年途中に〝わっしょい神輿〟をつくって大失速している。『触らぬ神に祟りなし』ではないけど、神様方面を扱う時は慎重になった方がいい」と「神」の文字を心配する声も出ていた。

巨人はリーグ３連覇を目指した２１年に指揮官が唱えた「わっしょいベースボール」に応じる形で勝利後、ヒーローが神輿を担ぐパフォーマンスを行った。だが、９月に１０連敗を喫するなど、まさかの大失速で３位に終わっている。

もちろんグッズと今回のヘルナンデスのケガに関連性はない。それでもこの日、阪神に惨敗していたら、ネガティブな声が増えていたところ。巨人がチーム一丸となってイヤなムードを振り払った。