【広島】打撃好調の秋山翔吾 酷暑でも欠かさぬルーティンワーク「抑えるところは抑えつつも…」

首位のチームを攻守で支える広島・秋山翔吾

赤ヘル軍団が強い。広島が１２日のＤｅＮＡ戦（マツダ）で１０―３と大勝。ベイスターズ投手陣に１５安打の猛攻をかけ、２桁得点を奪って勢いの違いを見せつけた。

存在感を発揮したのが「１番・中堅」のベテラン・秋山翔吾外野手（３６）だ。３安打１打点１得点と躍動し、チームの首位堅守に貢献した。

１点を追う３回先頭で打席に立つとＤｅＮＡ先発・森唯から、この日２本目の左前打を放って反撃の口火を切った。さらに打者一巡となって相手２人目・京山からもチーム６点目となる左前適時打。これで出場試合は８戦連続安打、今季８度目の猛打賞で打率も２割８分台にまで引き上げた。

前日１１日の阪神戦（京セラ）では９連戦のタイトスケジュールであることを考慮され〝休養日〟をもらうと、試合後の当日中に帰広。移動ゲームとなったこの日のＤｅＮＡ戦では、秋山を含めたスタメン組は試合前のフリー打撃を行わず。各自で調整を任され、軽くノックを受ける程度のみだった。

通常とは異なる時間の流れの中、あえて球場入りやグラウンドで汗を流す時間を遅らせ、試合開始直前まで体を動かす。「ビジター（試合）のような間隔で」臨んだ秋山は〝休み明け〟の一戦できっちりと結果を出し、チームを勝利へと導いた。

１４日まで９連戦中のチームは試合前の練習量を投手、野手ともに軽減中。とはいえ酷暑が続く夏場でもホームやビジターに関係なく、試合前の秋山が絶対に欠かさないルーティンワークがある。定位置の中堅で赤松外野守備コーチが放つ打球を追いかける個人練習のノックだ。試合前練習で「打撃」を行わない日はあっても「守り」を省く選択肢はベテランの辞書にはない。

「もちろん（練習量を）抑えるところは抑えつつも、守備はやらないといけないものと僕は思っています。試合に出て守る以上、守備は常に人に関与する怖さがありますから。投げているピッチャーもそうですし、他の野手に対しても責任がある」（秋山）

中堅手としてチームの１球１球に参加するからこそ、常に持ち場と自分の状態を確認し続ける責務があるというわけだ。

残り４３試合。６年ぶりＶへと目指すチームで一切の〝隙〟をつくらない鯉のベテラン・秋山。不動の「１番・中堅」として、ここからさらにフル稼働を見せていく。