【甲子園】智弁学園が健大高崎の春夏連覇を阻止 決勝打の佐坂「箱山くんの涙を見たら…」

勝ち越し打の佐坂悠登

第１０６回全国高校野球選手権大会の第８日（１４日）の第１試合は智弁学園（奈良）が健大高崎（群馬）に２―１で競り勝った。

健大高崎の春夏連覇を阻止した。１―１で迎えた土壇場の９回、二死一、二塁から１番・佐坂（３年）が好投手・石垣（２年）の初球スライダーを中前に弾き返した。値千金の決勝打を放った佐坂は勝って涙で顔をくしゃくしゃにし「打てたという喜びしかない。チームが一丸となって勝てたことがうれしい。感極まるいうか、泣いていたんで…。（相手主将の）箱山くんの涙を見たら、彼もプレッシャーと戦っていて苦しかったやろうなと思って…ある意味複雑だった」と声を震わせた。

チームとして１５４キロ右腕の石垣対策に取り組み、速い球に目を鳴らしてきた。４打席まで凡退に打ち取られたが「１打席目で目で計れた。１５２キロだったけど、いけるぞ、と思った。まっすぐが速いのでゾーンを上げてしっかり振って行こう」と自分なりに考え、最終打席の勝負どころでとらえた。

先発のエース田近（３年）はプロ注目のスラッガー、箱山（３年）を無安打に抑えるなど、８安打、１失点完投。小坂監督は「佐坂でダメなら割り切らないと、と思った。よく打ってくれた。高く浮いてくる変化球は積極的に振って行けと言っていた。田近も智弁のエースらしくなった。束になって１人ひとりが役割をやってくれた結果、いいチームになってきた」と目を細めた。