谷口彰悟が異色の〝中東経由欧州行き〟で成功誓う「ここで僕が全然ダメとなったら…」

シントトロイデン入団会見に臨んだ谷口

ベルギー１部シントトロイデンが１４日、パリ五輪代表で守護神として活躍したＧＫ小久保玲央ブライアン（２３）と日本代表ＤＦ谷口彰悟（３３）の入団会見を行った。

谷口は初の欧州挑戦となるにあたって「自分が成長できる場所、おもしろいと思える場所でサッカーをしたいと思っていた。今回チャンスをもらえたので、すごくありがたい。この年でも欧州でチャレンジというのは僕自身もワクワクしているし、結果で恩返ししたい」と強い意欲を見せた。

Ｊ１川崎からカタール１部アルラヤンを経由しての欧州挑戦は、異色のルートと言える。

「ここで僕がベルギー移籍してきて全然ダメじゃんとなったら、ほら見たことかとなる。力があれば、この年でも欧州の舞台でも戦えるというのは示していかないといけない。それができれば、日本人も戦えるじゃんという評価にもつながってくる。そういったところも担っているという思いはある」と他の日本人選手の価値を高めるためにも、大いなる挑戦となる。

その成功の先に見据えるのは、２０２６年北中米Ｗ杯の大舞台。「もちろん代表というところはすごく大きなもの。最大の目標である２０２６年Ｗ杯に出場するというところでやっている」と宣言。３３歳で欧州初挑戦となる谷口が、森保ジャパンのレギュラー取りに再び挑む。