【甲子園】早実が延長タイブレークを制す ４安打完封の中村に和泉監督「あんなピッチング初めて見た」

サヨナラ打を放った早実の左腕エース・中村

第１０６回全国高校野球選手権大会の第９日（１５日）第３試合は早実（西東京）が鶴岡東（山形）を延長タイブレークの末、１―０とサヨナラ勝ちした。

中村（２年）と桜井（３年）の一歩も引かないエース左腕対決。両軍無得点のまま迎えた延長１０回、中村が一死満塁から右中間にサヨナラ打を放ち、試合を決めた。「打った瞬間行ったと思った。相手のミスもあったけど、守備に助けられたんでこのイニングで決めないとな、と感じていた。初球から迷いなく触れた」と決勝打を振り返り、１０回を４安打無失点、１４４球の力投には「ストレートをコーナーにしっかり投げれたのが大きかった。相手投手もよかったので気持ちを切らさずにいった」と胸を張った。

和泉監督も「中村と桜井くんが高め合っていいピッチングになったんだと思う。だって０点だよ。あんなピッチング見たことない。初めて見た。試合前は想像していなかったし、３～４点取られることを前提にして、なるべく少なくしてほしいと思っていた」と本番での成長に驚き「もともとポテンシャルを持っていてそれを表現できていなかった。それを甲子園球場、桜井くんが（表現）させてくれた」と目を細めた。