【甲子園】岡山学芸館・佐藤監督が脱帽 神村学園の打棒に「今大会で間違いなくナンバーワン」

ナインに指示を送る岡山学芸館・佐藤監督(左手前)

第１０６回全国高校野球選手権大会の第１１日（１７日）第３試合で、５年ぶり３度目出場の岡山学芸館は、２年連続７度目出場の神村学園（鹿児島）に１―７と大敗。春夏通じて初のベスト８入りはならなかった。

先発・沖田（３年）が神村学園打線にのみ込まれた。初回一死二塁で適時打を許し、先制点を献上。４回は一死満塁から押し出し四球や４安打を集中されるなど、２点を失った。５回には無死一、二塁のピンチを招いたところで無念の降板。この回は一挙４点を奪われた。

沖田は「神村学園は１番から９番まで切れ目がない打線で、食らいついてくる打者が多かった。自分の思うような投球ができなかった」と悔しがった。

打線は１点を追う２回に一死二、三塁から三ゴロの間に１点を挙げて同点としたが、その後は追加点を奪えず、反撃することができなかった。

佐藤貴博監督（４１）は「神村学園の打撃はいろいろなパターンを持っていて、素晴らしいものがある」と脱帽。わずか５安打１得点に抑えられ、完投勝利を献上した相手先発・早瀬（２年）についても「将来性がすごくある」と評した。

さらに佐藤監督は「神村学園さんは、おそらく上の方にいきそうな雰囲気が漂っている」と有力なＶ候補として実感した様子。その上で「いろんなチームを見てますけど、今大会のバッティングは間違いなくナンバーワンじゃないですか。東海大相模（神奈川）さんもそうですけど、タイプが違う。神村学園さんは球が速い球とか遅いとか関係なく、速球も軟投も全部はじき返せるだけの打撃のパターンを持っている。苦手にする投手はいないのでは。（小田監督の）指導の仕方は素晴らしいと思います」と感服していた。