【オリックス】山下舜平大が約１年ぶりの白星に感極まる「今年はチームに迷惑をかけてばかりだったので」

オリックス・山下舜平太

オリックスの山下舜平大投手（２２）が１８日の日本ハム戦（京セラ）で約１か月半ぶりの先発登板を果たし、５回１失点で今季初勝利。昨年８月５日の西武戦以来の白星を手にした。最速１５７キロの真っすぐとカーブを軸に日本ハム打線をねじ伏せた。立ち上がりから制球に苦しみ、２回には一死満塁のピンチから浅間に左犠飛を許して先制点を与えてしまう。

打線がすぐに山下を後押しする。２回にラオウ杉本が同点の６号ソロ、４回に一死一、二塁から左翼に勝ち越しの７号３ランを連発して援護点をもらうと落ち着きを取り戻す。３回に３者連続三振に仕留めるなど、その後は危なげない内容を続け、チームを４連勝に導いた。

お立ち台に立つと「チームも連勝していたので勝って９連戦を終えたらと思った。全力で勝負した。切り替えて投げれたのが勝利につながった」と白い歯を見せたが、長かった調整を振り返ると「今年はチームのみなさんに迷惑かけてばかりだったので…チームもまだまだクライマックス、日本シリーズ全力で目指している。その勝利に貢献する一心で全力取り組んで言います。日本一を目指して頑張ります」と言葉を詰まらせた。今季は開幕一軍入りしたが、状態が上がらずに二軍降格。その後もリリーフをこなして試行錯誤を続け、０勝４敗から６戦目の先発登板で、ようやく復活星を手にした。

中嶋監督は「課題はあるけど、よく向かって行った。開幕から本人の苦しみもあったと思う。次にもう１回見せないとこれでヨシとしない」とあえて厳しい言葉を並べた。山下の不調は今季の大きな誤算の１つ。終盤のミラクル追撃の主役になれるか。