【西武】ドラ１武内夏暉ついに息切れ…連敗ストッパー〝消滅〟でシーズン100敗に現実味

夏場に入り、勢いに陰りが見え始めている西武のドラフト１位・武内夏暉

頼みの綱にも疲れが…。西武は１８日の楽天戦（楽天モバイル）に１―６で敗戦。前日１７日に今季最多１６安打１１得点と猛爆した打線の魔法は解け、相手先発・滝中の前に６回まで３安打１得点に封じられた。６月３０日以降、これで３７試合も連勝（８勝２８敗１分け）がなく、借金は再び「４３」となった。

何よりも痛かったのは、先発したドラフト１位左腕・武内夏暉投手（２３）の乱調だ。２回に突如制球が甘くなり、６連打を含む長短７安打を許し６失点。３回以降は３イニングを１安打と立て直したものの５回まで９２球を投げ、２戦続けてワースト６失点で３敗目（７勝）を喫した。

武内は「序盤の失点は致命傷になってしまうので気を付けなければいけないのですが、流れを切ることができませんでした」と悔しさをにじませたが、これまでの活躍を踏まえれば責めることはできないだろう。

何しろ今月３日の楽天戦（ベルーナ）までの１３試合で１１度のクオリティー・スタート（６回以上を自責点３以内）。そのうち８度もハイクオリティー・スタート（７回以上を自責点２以内）をマークしてきた。チームに４度の８連敗がありながら、それ以上の大型連敗にならなかったのは武内が新人離れした好投で〝負の連鎖〟を寸断してきたことも大きな要因だからだ。

今季の楽天戦で５勝（２敗）を挙げている〝鷲キラー〟今井が同戦に登板できる可能性は残り２試合。その一方、０勝１４敗と屈辱の未勝利が続くロッテ戦はあと１１試合を残している。武内という数少ない〝キラーカード〟が効力を失ってしまっては「借金４６」「シーズン１００敗」「年間勝率２割台」といったワースト記録がいよいよ現実味を帯びてきてしまう。