【バスケット】ホーキンソンにＮＢＡ入りの動き 米専門メディア「アジア最高の選手の一人」と太鼓判

パリ五輪で存在感を発揮したホーキンソン（ロイター）

今夏のパリ五輪で大活躍したバスケットボール日本代表のジョシュ・ホーキンソン（２９＝ＳＲ渋谷）に、ＮＢＡから獲得オファーが舞い込む可能性が出てきた。

日本は１次リーグ敗退に終わった一方で、強烈な存在感を発揮したのがホーキンソンだ。ＮＢＡスターが多数出場した今大会を通じて平均リバウンドはニコラ・ヨキッチ（セルビア）に次ぐ堂々の２位タイ。１次リーグの３ポイントシュート成功率は驚異の７５％でケビン・デュラント（米国）以下を抑えてトップとなった。スーパースター級の実力を証明したことで、ホーキンソンにＮＢＡ入りの動きが出てきた。

米バスケットボール専門メディア「フープスハイプ」は「２９歳のホーキンソンとＮＢＡが融合するとしたら、今がその時だ」と断言。「彼は７年間のプロキャリアでアジア最高の選手の一人となった。独自の道を切り開き、プレーを着実に向上させてきた」と成長を指摘した上で「長年日本にいたため世界のトップクラスと対戦する機会があまりなく経験不足だが、この大会で彼はそれができるかもしれないことを示した」とＮＢＡ入りに太鼓判を押した。

米紙「ＵＳＡトゥデー」などで活動する著名ジャーナリストのアンディ・パットン氏も自身のＳＮＳで「フィリップ・ペトルセフ（セルビア）とジョシュ・ホーキンソンの２人が、ＮＢＡの注目を集める五輪選手のリストに載った」と伝えた。

バスケットボール選手も担当するマネジメント事務所関係者も「これから何らかの形で契約する可能性も十分ある」と予想。グリズリーズとエグジビット１０契約を結んだ河村勇輝らに続き、ＮＢＡ挑戦なるか注目だ。