【卓球】平野美宇が東京五輪とパリ五輪で感じた〝違い〟「２回目だし、結構年をとったなと」

（左から）木原美悠、張本美和、平野美宇、長崎美柚、中沢鋭監督

卓球女子でパリ五輪代表の平野美宇（２４＝木下グループ）が〝年長者〟を実感した瞬間とは――。

前回の東京五輪は団体戦で銀メダル獲得に貢献。今回のパリ五輪はシングルスでベスト８、団体戦で２大会連続の銀メダルを手にした。Ｔリーグ開幕に合わせて２２日に都内で行われた木下アビエル神奈川の会見では「（日本に）帰ってきてから記者会見とかはあったが、何日間かは休めてリフレッシュできた。またＴリーグに向けて頑張りたい」と展望を語った。

貴重なオフは寿司などの日本食を堪能。「日本のご飯が大好き」と笑みを浮かべた一方で、自身の年齢を痛感する場面もあったという。

パリ五輪は卓球の男女代表を通じて平野と早田ひな（２４＝日本生命）が最年長。平野は「たくさんの方に『お疲れ様』や『おめでとう』と言っていただいた」と感謝を口にした上で「前回は『次も頑張ってね』と多く言っていただいたが、今回は『ゆっくり休んでね』という声が多かったので、自分が改めて（五輪が）２回目だし、結構年をとったなと思った」と周囲の笑いを誘った。

今後については「自分のペースで一日一日を大切にして、強くなれるように、目の前のことに集中して頑張っていきたい」ときっぱり。五輪２大会で得た経験を自身のレベルアップにつなげていく。