【西武】今季初の同一カード３連勝で見えた光明 渡辺監督代行は〝最弱ロード〟の中で「全力プレー」を約束

西武・渡辺久信監督代行

歴史的低迷に苦しんでいる西武にわずかな光明が差し込んだ。２２日のオリックス戦（ベルーナ）は延長１２回の末、２―１で勝利。今季１１０試合目にして初めて同一カード３連勝に成功した。

主将・源田壮亮内野手（３１）が１０回の二死満塁に続き、２度目の〝サヨナラ・チャレンジ〟で右前に決勝打を放ち、ヒーローとなった。殊勲の背番号６は「ここずっとピッチャーが頑張ってくれていたので、最後はなんとか勝ち切れてよかった。（サヨナラ打は）初めてだったんですけど、みんなすごい笑顔で走って来てくれた。（チームの）雰囲気がいいので明日からも勝ち続けられるよう頑張りたい」とコメント。これに満足することなく、２３日の楽天戦（ベルーナ）で貪欲に今季最長４連勝を目指していくことを語った。

渡辺久信監督代行（５９）も「厳しいゲームでした。今日は２点しか取っていないですけど、全員で取った２点ですし、非常に意味のある試合だったんじゃないかと思う。（僅差の）しんどいゲームが続いていますけど、また明日からもいいゲームをしていきたい」。

９回まではガルシアが５回に放った来日１号ソロによる１安打のみの苦しい展開。チャンステーマが鳴りやまなかった延長１０回以降の３イニングでベンチの面々も総立ちとなった〝全員野球〟をたたえた。

３連勝したとはいえ、それでも５位・オリックスとの差は１５ゲーム。借金４０のチーム状況は「常勝・西武」の歴史を振り返れば、悲しい現実ではある。

しかし、今は打線に軸がない状況の中で新たなチームの形を作っていかなければいけない歴史の転換点に立たされており、いわば「曲がり角」にいる。

８連敗が４度あり、シーズン１００敗の可能性もある状況下でファンはよりボルテージを上げ、本拠地のレフトスタンドから〝最弱のライオンズ〟を鼓舞している。

今季の渡辺代行は１４年間にわたる西武での現役時代、そして６年間の監督時代に一度もなかった「借金を抱えてのシーズン終了」が確定している。それでも指揮官は「ずっとこの勝ちが続いてくれればファンの皆さんもうれしいと思いますし、我々もその気持ちで明日からも続くように１試合１試合戦っていきたい」と謙虚な言葉を並べ、今後も変わらぬ全力プレーを約束していた。