松山英樹が２週連続優勝へ２位と好発進 アジア出身として初の年間王者にも意欲

松山英樹（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

米男子ゴルフの年間王者を決めるプレーオフ第２戦「ＢＭＷ選手権」初日（２２日＝日本時間２３日、コロラド州のキャッスルパインズＧＣ＝パー７２）、松山英樹（３２＝ＬＥＸＵＳ）は６バーディー、１ボギーの６７で５アンダー、首位と１打差の２位と、２週連続優勝に向けて好スタートした。

松山は２番パー４から３連続バーディーを奪取。４番パー３で「松山史上最長」となる約２２メートルを沈めるなどパリ五輪で銅メダルを獲得して以降、好調のパッティングがさえた。後半の１１番パー３でも約６メートルを決めてバーディー。１７番パー５ではラフからの第３打をピンそばに寄せてスコアを伸ばして、順位を上げた。

松山は第１戦「フェデックス・セントジュード選手権」でツアー１０勝目をマークし、ポイントランキング８位から３位に浮上。第２戦ではパスポートを盗まれて不在だった早藤将太キャディーも合流し、万全の態勢で臨んでいる。

ＰＧＡ公式サイトによると、年間王者を射程圏とした松山は「さまざまな国から多くの選手が集まっているが、アジア出身の選手が優勝（年間王者）していないことが励みになっている」とし「アジア出身の選手が優勝できると、もっと多くの人が信じてくれたらうれしい」と語ったという。

日本人としてはもちろん、アジア出身選手として初の年間チャンピオンへ視界良好のようだ。