【西武】投手陣は奮闘も悩ましい〝極貧打〟 あまりに高い「４連勝」の壁

ファンに挨拶する渡辺監督代行（右）ら首脳陣

西武にとって「４連勝」は高い壁となってしまっている。２３日の楽天戦（ベルーナ）でチームは１―２と惜敗し、借金は再び４１に膨らんだ。

同じ本拠地で行われた前日２２日のオリックス戦で今季初の同一カード３連勝に成功。わずかながら波に乗りそうな気配を漂わせたが、今季３度目の〝連勝チャレンジ〟でも「３」を「４」に伸ばす作業は困難だった。

ブルペンデーのため５投手を投入した投手陣は５月１日以来の先発となった松本航が初回に辰己の先制ソロを被弾。４回に２番手・水上が小郷の適時打で２点目を失ったものの以降は無失点継投で打線の援護を待った。

しかし、その打線は楽天４投手の前に散発４安打。得点は８回二死満塁から山村の押し出し四球による１点にとどまった。

渡辺久信監督代行（５９）は打線について「序盤からいかないといけない。今日は（藤井に）簡単に打たされていた。先発ピッチャーへの入り方が良くない。コーチを含め選手も分かっているんだけど、なかなか得点がついてこない」と顔をしかめながら、３連勝を含めた直近４試合でたったの計５得点に終わっている〝極貧打〟の問題点に言及した。

対照的にその４戦で投手陣は２試合の零封リレーを含め、わずか計３失点に抑え込んでいる。渡辺代行もマウンドで〝奮投〟し続けている投手陣に対しては「ブルペンでしのいでいくゲームだったので、今日は２点で抑えてくれれば十分です」と評し、その仕事ぶりをたたえている。

１２球団ワーストのチーム打率２割６厘、２５９得点（１試合平均２・４得点）が物語るように、ほぼ連日「１―０」、「２―１」の展開でなければ勝利を想定できないゲームプランはどう考えてもしんどい。

３連勝中は中継ぎのスペシャリスト・平良の存在がプラス材料となり、相手が自軍と同様に貧打を極めるパ５位・オリックスだったことなども追い風となった。だが、目標のある上位４チームが相手となると、そうは問屋が卸してくれない。

今季の同一カード全勝は１回。ただ２０２４年シーズンのライオンズには同一カード全敗が実に１７回もあるという〝重い事実〟がのしかかっている。再び連敗街道に迷い込む危険性と常に背中合わせであることは、残念ながら誰が見ても疑いようがない。