【日本代表】パリ五輪組からの〝昇格〟あるか 前園真聖氏が分析「次のステップを考えると…」

１次リーグは３連勝と、メダルの期待も大きかった大岩ジャパンの選手たち

森保ジャパン入りを果たすのは誰か――。パリ五輪で大岩ジャパンは準々決勝のスペイン戦で０―３と完敗。８強敗退でメダルなしに終わった。元日本代表ＭＦ前園真聖氏（５０＝本紙評論家）は今大会を総括した上で、Ａ代表への昇格に期待がかかる選手を挙げた。

大岩ジャパンは１次リーグでパラグアイ、マリ、イスラエルを撃破して３連勝。見事に首位通過で決勝トーナメントに進出した。各大陸の難敵に次々と快勝し、前園氏は「１次リーグはメンバーもターンオーバーさせながら３連勝と、非常に素晴らしかったと思います」と高く評価した。

ただ、準々決勝の強豪スペイン戦は完敗。「もう少しうまく戦えなかったかなと感じます。前半は何もできなくて、少しもったいなかったです。後半は日本のリズムもありましたが、ああいうチームにリードされると試合をコントロールされますし、戦い方や試合の終わらせ方を含めて差が出たと思います」。地力の差が出た結果だった。

それでも、イレブンは立ち止まってはいられない。今後は２０２６年北中米Ｗ杯へ向けて、Ａ代表入りを目指すことになる。前園氏は「次のステップを考えると、ＦＷ細谷（真大＝柏）あたりはこの大会を通じて自分の力を見せてくれました。今後代表に入っていく一人になると印象付けました」と、まずエースの昇格に期待を寄せる。

そして、守護神として好セーブを連発したＧＫ小久保玲央ブライアン（シントトロイデン）にも太鼓判だ。「代表には（鈴木）彩艶（パルマ）もいますが、遜色ないくらいのパフォーマンスを見せました。彼がいなかったら点を決められた場面も多かったですし、彼に救われたと思います。この２人（の招集）はあると思います」。

さらに前園氏は「左サイドバックは、９月に向けてはＤＦ伊藤洋輝（バイエルン・ミュンヘン）がケガをしていますし、ＤＦ中山雄太（町田）くらいであまりいません。そうするとＤＦ大畑（歩夢＝浦和）あたりは入る可能性があるのではないでしょうか」と指摘。台所事情が苦しい左サイドバックで、大抜てきも十分にあり得る。

大岩ジャパンから何人の選手が北中米Ｗ杯の舞台に立つのか楽しみだ。