ベーブ・ルースの「予告本塁打」ユニホームが３５億円で落札 １９年前の１億円から爆上がり

ベーブ・ルース

大リーグで通算７１４本塁打を放ったベーブ・ルースがヤンキース時代の１９３２年のワールドシリーズで着用したユニホームがオークションで２４１２万ドル（約３５億円）で落札された。スポーツ専門局ＥＳＰＮによるとスポーツ関連としては最高額で、６時間以上続いた入札合戦の末に取引された。

このユニホームはカブスとのワールドシリーズ第３戦で着用していたもので、ルースは５回に中堅方向を指さし、カブスのチャーリー・リー投手から本塁打を放った。日本では「予告本塁打」、米国では「コールショット」と呼ばれ、ルース伝説の一つとして語り継がれている。ボルチモアのベーブ・ルース生誕地博物館の名誉館長で歴史家のマイケル・ギボンズ氏は「ワールドシリーズの歴史上、最も劇的な瞬間であり、野球史上最も劇的な瞬間」と語った。

試合はルースの一発が決勝打となり、ヤンキースが７―５で勝利。翌日の第４戦も勝利したヤンキースは４連勝で５年ぶり４回目の優勝を果たした。ルースにとってはこれが最後のワールドシリーズとなり、ワールドシリーズで放った最後の本塁打となった。

そんな歴史的なユニホームは１９４０年頃、ルースがゴルフ仲間の一人に贈り、その家族が何十年も保管していた。１９９０年代初頭にその男性の娘がコレクターに売り、２００５年にオークションで９４万ドル（当時のレートで約１億１０００万円）で落札され、今回オークションに出されるまで個人コレクションとして残されていたという。