【巨人】菅野智之〝完全復活〟まで２年の道のり 久保康生コーチが明かす「投球フォームの変化」

３月の沖縄キャンプで菅野（左）を指導する久保コーチ

巨人の円熟右腕を完全復活させた〝名伯楽〟が直撃に答えた。２５日の中日戦（東京ドーム）で菅野智之投手（３４）はリーグ単独トップの１２勝（２敗）をマーク。その右腕が感謝の言葉を常々口にするのが久保康生巡回投手コーチ（６６）だ。近鉄、阪神、ソフトバンクでマンツーマン指導を行い岩隈久志、メッセンジャーら名投手を育ててきた同コーチが、約２年間にわたる菅野の「華麗なる復活」までの道のりを明かした。

――昨季４勝（８敗）の菅野復活の最大のカギは

久保コーチ（＝以下、久保Ｃ） 体の使い方がいびつだと体もあちこち痛くなるし状態も悪くなる。理にかなった、守らなければならない部分があって、それを守っていけばそんなに壊れることはない。菅野は昨年の時点であちこちがひずんでいた。そういうのも含めて、彼には話をした。

――基本は体を揺らして力の原理を確かめる「やじろべえ理論」

久保Ｃ そう。ぎっこんばったん（笑い）。菅野は今年になって急に変わったわけではない。去年は４勝だったけどそこまでフォームを作りこんでいた。そのため前半戦を捨ててしまう形になった。

――同学年の原前監督に呼ばれ、２０２２年秋に巡回コーチに就任。すぐに菅野は話を聞き入れたのか

久保Ｃ ２３年２月の春季キャンプで最初にしっかりと話をしたが、その時は完全には受け入れられなかった。キャリアがあるし、投球フォームを変えるのはなかなか難しい。ようやく一度、ちゃんと聞こうかとなったのが４～５月。右肘違和感で開幕投手をキャンセルして、菅野が二軍に来た。ケガが治って動けるようになってからだから、実際に動きを変えるのに６月までかかった。

――その時はスムーズにいったのか

久保Ｃ いや（笑い）。まず大竹寛コーチ（現二軍投手コーチ）がリハビリ担当をしていたので、菅野に橋渡しをお願いした。こういうアプローチがあると間接的に伝えて。最初にガツッと言ったので、あまり無理にいっても菅野に迷惑かなと。本人が聞きたい時に聞いてくれればと。

――指導で直球の出力はすぐに上がった

久保Ｃ 体の使い方が良ければ、登板翌日でも疲労はなくキャッチボールや遠投ができる。それまで菅野は始動の時に体をねじっていた。それを自然と体がパタンと倒れる形に変えた。自分の高さを生かしたフォーム。菅野も以前はそうやって投げていたんだけど、キャリアを重ねるウチに段々と体をねじるようになっていた。

――２年越しの努力がようやく実った