松山英樹の年間チャンピオンに期待高まる コース改修で「有利になるかも」と米メディア報道

松山英樹（ロイター＝USA TODAY Sports）

米男子ゴルフの今季最終戦「ツアー選手権」（２９日開幕、ジョージア州アトランタのイーストレークＧＣ）で日本勢初の年間王者を狙う松山英樹（３２＝ＬＥＸＵＳ）に期待が高まっている。

松山は年間ポイントランキング８位でプレーオフに突入。第１戦「フェデックス・セントジュード選手権」で優勝し、３位にランクアップした。第２戦「ＢＭＷ選手権」では１打差２位ながらも２日目のスタート前に腰痛のために棄権。それでも３位を維持し、２５００万ドル（約３６億２５００万円）の高額ボーナスがかかる今季最終戦に臨む。ランキング上位３０人が参加する今大会は順位に応じてスコアに差をつけてスタートする。

米メディア「ＯＮ ＴＡＰ ＳＰＯＲＴＳ」は年間チャンピオンの行方について「スコッティ（シェフラー＝米国）かザンダー（シャウフェレ＝米国）の可能性が高いと思うが、出場する他の２８選手の中では間違いなく松山英樹が良い選択肢だ」と指摘。負傷の影響が懸念されることにも「高額な賞金とタイトル獲得の可能性を考えると、重大なことがない限り棄権することはあり得ない」と伝えた。

また今大会のコースがリニューアルされたことに、同メディアは「３０人の選手が違ったやり方でプレーせざる得なくなり、ここで安定した成績を残していない松山のような選手が有利になるかもしれない」とし「シェフラー、シャウフェレ以外が優勝するなら松山英樹がもっともふさわしい」と報じていた。