大谷翔平「素晴らしかった」デコピンへのごほうびは「いいおやつでも買ってあげたい」

絆の深さを見せた大谷とデコピン（ロイター＝USA TODAY Sports）

ドジャース・大谷翔平投手（３０）が大役を果たした。

２８日（日本時間２９日）に本拠地ドジャー・スタジアムで行われたオリオールズ戦は、自身と愛犬「デコピン」のボブルヘッドデー。４万人のファンに特製の首振り人形が配布されたほか、異例の形式で行われた始球式では絆の深さを見せた。デコピンはマウンドから走り始め、捕手代わりとなった大谷のもとへボールをくわえたまままっしぐらだった。

試合では４２号ソロ、２盗塁を決めて今季４２盗塁目をマーク。試合後に大谷は始球式について「打席よりも緊張しました」と表情を緩め「素晴らしかったですね」とデコピンを絶賛。準備期間は「２、３週間」だったいい、本番を想定して「１回ここにも来て予習をしました」という。それでもこの日は５万人を超える大観衆の中での大役。大谷は「いいおやつでも買ってあげたいなと思います」とごほうびを用意するつもりのようだ。

「ボブルヘッドの日も決まってたので。誰のアイデアなんですかね。やってみようかみたいな感じで、できるんじゃないの？ みたいな。失敗してもそれはそれでいいのかなという感じでやりました」

物おじしないところは〝大谷譲り〟なのかもしれない。