【巨人】浅野翔吾 練習で〝手本〟にしたライバル球団の右打者「相手投手からは19歳とか関係ない」

内角攻め対策に取り組んでいる巨人・浅野翔吾

若武者の真価が問われそうだ。巨人は３０日の阪神戦（甲子園）が中止となり、全体練習を行った。試合がなかった２９日に約１か月ぶりとなる単独首位に浮上した阿部監督は「（広島の）新井（監督）さんも言ってたけど、（首位を）気にせずだね。あといくつ勝てるかだけの問題」と冷静に話した。

いよいよ残り２６試合。一戦必勝で臨むが、キーマンとなりそうなのが高卒２年目ながら「２番・右翼」で出場を続ける浅野翔吾外野手（１９）だ。出場１５試合で打率２割９分４厘、３本塁打、１２打点と勝利に貢献する一方、チーム内からは「優勝争いも佳境になってくれば、相手投手からは１９歳とか関係なくどんどん内角の厳しいところを攻められる。崩されずにどう対応できるかで浅野の本当の実力が分かる」との声が上がった。

その証拠に浅野は２７日のヤクルト戦（神宮）の第１打席で、相手先発・吉村から左手首に死球を受けて６回に途中交代。翌２８日の同戦で３号２ランを放ったが、本人も内角球のさばき方を課題と自覚している。そのため、早出練習ではＤｅＮＡ・宮崎のフォームをマネるなど試行錯誤を続けており「（宮崎を）参考にというか、自分の練習方法。内からバットを出す」と狙いを明かす。

この日は高松商３年時に夏の甲子園に出場した２０２２年８月以来の聖地訪問。２年前は近江（滋賀）との準々決勝でバックスクリーンに大会３号２ランを放つも、涙をのんだ。フリー打撃やノックで汗を流し「（甲子園で）あまりゆっくり練習したことがなかったので、堪能できたというか、しっかりグラウンドに慣れるための練習ができました」と笑顔を見せた。

今後、さらに厳しさを増す相手の攻めをはね返せるのか見ものだ。