【中日】高校野球の猛者多数在籍も〝アレルギー化〟 今季０勝「鬼門・甲子園」で虎退治なるか

必勝を期す中日・立浪和義監督

鬼門で今季初の虎退治なるか――。中日は３日から阪神との３連戦に臨むが、敵地の甲子園球場では何とここまで０勝７敗１分け。一度も白星を挙げられていないとあって、立浪和義監督（５５）は「一つも勝ってないですし、何でしょうね。（高橋）宏斗が投げるのでまずは一つ勝たないと」と必勝態勢で臨むつもりだ。

思えば今季は甲子園から全ての歯車が狂いだした。４月は６連勝もあって８年ぶりの単独首位に立ったが、４月１９日～２１日の阪神戦（甲子園）で３タテを食らってから下降モードに突入した。さらに球宴明けの７月２６日～２８日の阪神戦（甲子園）でも３連敗。後半戦の巻き返しに向けて気合十分で臨んだはずが、返り討ちに遭って完全に優勝争いから脱落してしまった。

立浪監督は「僕らが現役の時は甲子園でやるのは楽しみだった。土のグラウンドではナンバーワンのグラウンド」と甲子園が大好きだったという。それだけに今季まだ１勝もしていないことには忸怩（じくじ）たる思いもあるだろう。そもそも中日には立浪監督、片岡ヘッドコーチ、小笠原、清水、石川昂ら高校時代の甲子園優勝経験者が数多く在籍している。聖地での成功体験を持つプレーヤーが多いだけに〝甲子園アレルギー〟などないはずだ。

「雰囲気ですかね。いつもピンチのような、そういう球場の雰囲気がありますよね」という立浪監督だが「負けが込んでいるので、どこのチームもそうですけど、球場とか対戦相手とかの苦手とか得意はありますけど、そんなこと言ってられない」とキッパリ。今度こそ不名誉な記録に終止符を打てるのか。