【阪神】岡田監督が降雨コールド負けでＮＰＢ＆審判団に大噴火 期待していた〝巨人の地獄日程〟も消失

阪神・岡田監督は降雨コールド負けに怒りが収まらなかった

阪神は１日の巨人戦（甲子園）に１―３で７回終了時に降雨コールド負け。首位・広島とはついに５・５ゲーム差と絶望的なまでに広がった。１点を争う接戦に〝水を差されて〟敗れたとあり、試合後の岡田彰布監督（６６）は大噴火。行き場のない怒りは日本列島上を散々迷走し、熱帯低気圧へと姿を変えた台風１０号、ＮＰＢ＆審判団にぶつけられた――。

「しゃべる気にもならん！」。取材スペースを素通りされて追いすがる報道陣に対し、虎将はこう吐き捨てた。怒りの矛先は、７回の負け越しに直結するミス（一塁悪送球＆野選）を犯した佐藤輝や、巨人先発・菅野を打ちあぐねた打線全体に向けられたものではなかった。

シーズンも終盤に差しかかり、８月２７日以降は「連盟管理節」に突入。悪天候などによる試合挙行の可否は主催球団ではなく、ＮＰＢが行うことになっている。この日も台風１０号の影響で試合開催が心配されていたが、予定通り午後６時にプレーボールの声がかかっていた。

試合開始直前の予報では、球団所在地の兵庫・西宮地方は午後１１時ごろまで雨が降らずに持ちこたえる見込みだった。だが、試合が中盤に差しかかった５回以降、細かい雨が球場上空にパラパラと降り始めると、１―３と勝ち越しを許した７回には本降りに。阪神の７回の攻撃終了後、試合の中断が審判団によって宣告されると、約２０分後に天候回復の見込みなしと判断され、無情にもそのままゲームセットが決定した。

ビハインドはわずかに２点。８回の攻撃はこの日２安打と当たっていた２番・中野から始まる好打順だっただけに勝機は十分にあった。だからこそ試合挙行を判断したＮＰＢと試合を途中で切り上げた審判団に対し、岡田監督は「消化試合ちゃうんやから！ ３試合中止してるところもあるのにオマエ」と語気を荒らげ続けるしかなかった。

ひそかに思い描いていた〝悪だくみ〟も絵に描いた餅で終わった。この日の試合が悪天候などでノーゲームとなれば、代替試合は予備日の２４日に行われる予定だった。そうなると巨人はシーズン最終盤となる１８日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）から２９日のヤクルト戦（神宮）まで地獄の１２連戦を戦うことを強いられるところだった。

この日の試合前練習中に、その可能性を報道陣から聞かされていた岡田監督は「１２連戦？ おお、ええやないか…」とニヤリ。セ・リーグ最多の１２０試合（試合前時点）を消化している阪神は、９月の日程にまだまだ余裕がある。連戦で疲労がピークに達するであろう広島と巨人の上位２チームを、シーズン最終盤で〝差し切る〟思惑もあったのかもしれない。

百戦錬磨の策士をもってしても、気まぐれな天気ばかりは制御不可能。「勝負の季節」と位置づけた９月最初の一戦は後味が悪いまま終わってしまった。