【阪神】〝守乱〟佐藤輝明に先輩右腕が熱いメッセージ「テルにとって試練かな」

７回、佐藤輝明（背番号８）の失策から勝ち越しを許した阪神。この回、降板した西勇輝は責めることはなかった

テルよ、乗り越えろ――。阪神・佐藤輝明内野手（２５）が２日までに両リーグでダントツ、自己最悪の２１失策を喫し、守備でほころびを見せている。

セ３位のチームは３日から５位・中日、最下位のヤクルトと６連戦を行う。２位・巨人とは５ゲーム差、Ａクラス浮上を狙う４位のＤｅＮＡは１・５差に迫っており、負けられない１週間となる。イマイチ波に乗り切れないが、１―３で逆転負けを食らった１日の巨人戦（甲子園）も佐藤輝のミスが大きく響く形となった。

大雨が降りしきる中、１―１の同点で迎えた７回無死一塁から吉川の犠打を処理したが、三塁手の佐藤輝が一塁へ悪送球。その間に一走が三塁まで進み、直後に門脇の中前適時打で勝ち越しを許した。なおも無死一、三塁で小林のセーフティースクイズを本塁にグラブトスするもセーフ（記録は犠打野選）となり、３点目を献上した。

本人は試合後に「（グラウンドコンディションは）言い訳になるので、しっかり練習します」と肩を落としたが、大事な一戦だっただけに試合中からＳＮＳでは大バッシングにさらされた。

それでも仲間は見捨ててはいなかった。敗戦投手となった西勇輝投手（３３）はこの日「マウンドに集まった時、ロッカーに引き下がった時も『すみません』って謝られるんですが、プレーを責める理由はないですね。（小林の打球を）ホームへの送球したのもプロとして全力でやった結果なので」と強調。その上で、勝敗に直結するミスを犯した若虎に対して「テルにとって試練かなと。守備、走塁、打撃すべてで自分自身のコンディションによってではなく、アベレージを保てることが大事かなと思います」と奮起を促した。

同じ三塁手のヤクルト・村上は昨季の２２失策から、今季は１４失策と改善傾向にある。ベテラン右腕は「村上がオフの自主トレで（広島の）菊池さんに習って、今年は守備について言われなくなったように、テルも今後どう伸びるかだと思います」と期待を込めた。

残り２２試合。先輩の熱いメッセージに応えたい。