大谷翔平がすごすぎて… もう１人の「４０―４０」ペース打者が“完全スルー”の悲劇

大谷翔平（ロイター）

ドジャースの大谷翔平投手（３０）は２日（日本時間３日）、敵地フェニックスでのダイヤモンドバックス戦に「１番・ＤＨ」で出場し、今季２度目の１試合３盗塁を決めて今季４６盗塁とした。史上初の「４５本塁打―４５盗塁」まで、あと１本塁打に迫った。

未知の領域に突き進む大谷の足跡に注目が集まる裏で、脚光を浴びることなくひっそりと「４０―４０」に近づいている男がいる。ガーディアンズの主砲ホセ・ラミレス内野手（３１）だ。ここまで１３４試合に出場して３４本塁打、３４盗塁をマーク。ちょうど４０本塁打、４０盗塁ペースで順調に来ており、８月２３日（同２４日）のレイズ戦で達成した大谷に続く史上７人目の「４０―４０」を成し遂げるチャンスは十分ある。

本来なら大きな関心を寄せられる活躍ぶりだが、何しろ大谷は「４５―４５」は時間の問題。空前絶後の「５０―５０」まで射程圏内とあり、〝一枚落ち〟のラミレスはほとんど注目されていない。

そこで米メディア「ヤードバーカー」が「静かに４０―４０シーズンを追及する見過ごされたスター」と題し、悲運のドミニカンを取り上げた。

「ドジャースの指名打者・大谷翔平は４０―４０シーズンで多くの注目を集めている。彼はＭＬＢ史上初の５０―５０の選手になる道を順調に進んでおり、この偉業は彼がいかに特別な才能を持っているかを強調している。しかし今シーズン、４０―４０クラブに入団する可能性のある選手は大谷だけではない」とラミレスの功績をたたえる一方で「ラミレスの輝きを奪ったのは大谷だけではない。ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手はさらに６０本塁打のシーズンを狙っている」とも指摘。さらに上を行くライバルが多すぎて「ラミレスはその印象的なパフォーマンスにもかかわらず、ア・リーグＭＶＰ投票でトップ５に入ることはないかもしれない」と運のなさを伝えた。

ラミレスはオールスター戦に５度出場している名選手だが、打撃３冠など主要タイトル歴はなく、話題を集めるタイプではないという。「これはラミレスにとって新しいことではない。（米メディアの）ファイブサーティエイトは２０２２年に彼を『野球で最も評価されていないスーパースター』と呼んだ。これは２０２４年も変わらず、オールスターの常連は静かに印象的なパフォーマンスを披露している」と同メディア。

そんな気の毒すぎる男は「４０―４０」を達成して、スポットライトを浴びることができるのか。